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O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, alertou o homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky, que ele estará em "grandes apuros" caso rejeite um acordo sobre minerais e terras raras que está sendo negociado.
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"Vejo você tentando sair do acordo sobre terras raras. E, se fizer isso, estará em apuros. Grandes, grandes apuros", afirmou Trump no domingo, durante uma entrevista a jornalistas a bordo do avião presidencial.
"Fizemos um acordo sobre terras raras, e agora ele está dizendo: 'Quero renegociar'. Ele quer ser membro da OTAN. Bem, nunca será. Ele entende isso, então, agora que está tentando renegociar o acordo, ele estará em sérios apuros", acrescentou o presidente norte-americano.
Trump tem pressionado Zelensky a assinar um acordo que permitiria às empresas dos EUA acesso aos minerais ucranianos, enquanto também tenta mediar um cessar-fogo entre a Ucrânia e a Rússia.
Em 20 de março, Trump declarou que os Estados Unidos iriam assinar "muito rapidamente" um acordo com a Ucrânia sobre minerais e terras raras, que são altamente procurados pelos norte-americanos.
"Estamos assinando acordos para liberar minerais, terras raras e muitos outros recursos em várias partes do mundo, incluindo a Ucrânia", destacou o chefe de Estado dos EUA durante uma cerimônia na Casa Branca.
"Uma das coisas que faremos muito rapidamente é concluir um acordo sobre as terras raras da Ucrânia, que são incrivelmente valiosas", completou Trump.
Esses comentários vieram após a assinatura de uma ordem executiva para impulsionar a produção doméstica de minerais essenciais e terras raras, um setor crucial para o desenvolvimento tecnológico, no qual a China detém quase um monopólio.
Trump também disse que quer aumentar a produção de minerais essenciais nos Estados Unidos. "Também assinei um decreto presidencial para aumentar drasticamente a produção de minerais importantes e terras raras. Isso é muito importante para o nosso país", ressaltou.
O bilionário republicano argumenta que a exploração dos minerais ucranianos pelos Estados Unidos seria uma compensação pela ajuda militar e financeira dada por Washington a Kiev durante os últimos três anos, em resposta à invasão russa.
Um acordo desse tipo daria aos Estados Unidos um "interesse direto" em proteger a Ucrânia, afirmou o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, no início de março.
A Ucrânia detém cerca de 5% dos recursos minerais do mundo e ocupa a 40ª posição entre os países produtores de minerais. No entanto, o país não é amplamente reconhecido por suas reservas de terras raras, um grupo de 17 metais essenciais para a fabricação de telas, drones, turbinas eólicas e motores elétricos.
Os dois países estavam próximos de assinar esse acordo no final de fevereiro, mas Zelensky abandonou a Casa Branca prematuramente após um confronto verbal com Trump na Sala Oval, no qual o presidente norte-americano levantou a voz e fez ameaças ao seu convidado.
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