O planeta vermelho

Mesmo entre os não especialistas, Marte é conhecido por ser coberto de poeira e por ter uma espécie de tonalidade enferrujada. De fato, ele é frequentemente chamado de "Planeta Vermelho".

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Presença de ferro enferrujado

Há anos, os cientistas entendem que a cor vermelha do planeta vem de minerais de ferro enferrujados nesta poeira encontrada por toda parte.

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Teoria da hematita

Análises anteriores do óxido de ferro em Marte levaram os pesquisadores a acreditar que era um mineral seco chamado hematita. Porém, de acordo com uma nova pesquisa, pode não ser bem assim.

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A questão que temos

Para evitar dúvidas, o fato de Marte ser vermelho não está sendo contestado. Em vez disso, o novo estudo oferece uma explicação diferente para o motivo pelo qual o planeta tem essa cor.

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Óxido de ferro

O óxido de ferro existe em Marte porque, em algum momento, o ferro nas rochas do planeta reagiu com a água ou com a água e o oxigênio do ar.

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Ferrugem na Terra

Para quem não está familiarizado com os processos químicos que produzem ferrugem, esse é basicamente o mesmo processo que forma a ferrugem aqui na Terra.

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Assentando como poeira

Ao longo de bilhões de anos, o óxido de ferro em Marte se decompôs em pó e se espalhou pelo planeta.

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Transportado pelos ventos

O óxido de ferro foi movido por fortes ventos marcianos, os mesmos que ainda hoje provocam tempestades de poeira no planeta.

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Pesquisa existente

Até este estudo mais recente, as únicas análises do óxido de ferro em Marte eram baseadas exclusivamente em observações feitas por espaçonaves.

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Nenhuma água detectada

Essas análises não detectaram nenhuma evidência de água, o que levou os pesquisadores a acreditar que o tipo de óxido de ferro presente em Marte era hematita.

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Mineral seco

Hematita é um mineral seco e um componente principal do minério de ferro. Se o óxido de ferro em Marte for hematita, ele provavelmente se formou ao longo de bilhões de anos por meio de interações com a atmosfera do planeta.

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Tempo

Além disso, hematita deve ter se formado mais tarde na história de Marte, depois que se acredita que o planeta tinha lagos e rios em sua superfície.

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Estudo de 2025

No entanto, de acordo com um estudo publicado em fevereiro de 2025 na Nature Communications, o óxido de ferro em Marte pode ser, na verdade, ferridrite.

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Ferridrite

O ferridrite difere da hematita no sentido de que se forma na presença de água fria.

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Mudando teorias

A descoberta desse tipo de óxido de ferro em Marte pode mudar a compreensão dos cientistas sobre como o planeta era há bilhões de anos.

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Pergunta antiga

Os cientistas há muito se perguntam sobre a composição exata do óxido de ferro encontrado em Marte.

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Difícil de determinar

No entanto, historicamente tem sido muito difícil examinar o óxido de ferro porque as partículas são absolutamente minúsculas (estamos falando de nanômetros ou menos).

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Dados de vários dispositivos

O novo estudo usou dados coletados por vários dispositivos, incluindo o Mars Express Orbiter da Agência Espacial Europeia e o ExoMars Trace Gas Orbiter.

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Resultados

Os resultados de várias análises complexas sugerem evidências de minerais ricos em água até mesmo nas áreas mais empoeiradas de Marte.

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Interpretando os resultados

Segundo os autores do estudo, esta descoberta oferece algumas pistas interessantes sobre a história geológica e climática do planeta.

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Mais água líquida

Por exemplo, a presença de ferrugem contendo água em grandes partes da superfície de Marte sugere que ele pode ter abrigado mais água líquida do que se pensava anteriormente.

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Âmbito do estudo

É importante notar que este estudo recente não se concentrou exatamente em quando as reservas de ferridrite de Marte foram formadas.

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Estimativas

No entanto, com base no fato de que o mineral se forma em água fria, os pesquisadores acreditam que ele pode ter se formado há cerca de três bilhões de anos.

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Voltando mais longe

Isso é diferente de milhões de anos antes, quando o planeta era mais quente e úmido.

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Condições favoráveis

Segundo os autores do estudo, há cerca de três bilhões de anos as condições em Marte eram favoráveis ​​à criação de ferridrite.

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Período de atividade vulcânica

De fato, esse foi um período de intensa atividade vulcânica que provavelmente desencadeou eventos de derretimento de gelo e interações entre água e rocha.

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Período de transição

Os cientistas pensam, portanto, que a ferridrite se formou durante um período em que Marte estava em transição de seu estado anterior úmido para seu ambiente seco atual.

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Na rocha marciana

Além de estar na poeira, a ferridrite também pode estar presente nas camadas de rocha de origem marciana.

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Seguindo em frente

Há planos para examinar amostras e, com sorte, ampliar ainda mais nossa compreensão da história da água e, portanto, da vida em Marte.

Fonte: (CNN)

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