Animais que existiam na Pré-História e que ainda hoje vivem no mundo -

À primeira vista, alguns animais parecem que estão sem lugar no mundo. Às vezes, isso pode fruto da nossa imaginação, mas outras vezes é porque o animal em questão é de uma época tão distante que poderia muito bem ter sido em um planeta alienígena. A história da vida na Terra remonta a muito mais tempo do que a jornada da Humanidade, e o número de seres que existiram há centenas de milhões de anos e que ainda hoje vivem no planeta conosco pode ser impressionante.

Desde os crustáceos intrigantes, passando por criaturas fofas com um passado surpreendentemente, esses animais são muito mais resistentes do que você imagina. Continue lendo para saber mais sobre algumas das espécies mais antigas que ainda hoje compartilham conosco o mundo.

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Tubarão Fantasma -

Os tubarões fantasmas são das espécies de peixes mais antigas do mundo, estando no mundo há cerca de 400 milhões de anos. Isso os torna tão antigos, se não mais antigos, que as árvores e as florestas do mundo. Hoje, esses animais permanecem nas profundezas mais escuras e turvas do oceano.

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Tubarão-cobra -

O antigo e intimidante tubarão-cobra tem pelo menos 150 milhões de anos, o que significa que nadou pelos oceanos ao mesmo tempo em que alguns dos dinossauros mais famosos do período Jurássico, a exemplo do estegossauro, quando ainda vagavam pela Terra. Hoje, os tubarões-cobra circulam nas profundezas do oceano, longe de qualquer atividade humana.

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Dragão-de-komodo -

Um dos vestígios mais famosos de uma antiga Terra reptiliana é o dragão-de-komodo da Indonésia. Hoje, esses animais são os maiores lagartos da Terra e existem há quase quatro milhões de anos.

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Equidna -

O parente próximo do ornitorrinco, que parece um cruzamento entre um porco-espinho e um ouriço, tem pelo menos 110 milhões de anos, o que o torna a espécie de mamífero mais antiga do mundo. Nativo da Oceania, é o único mamífero que põe ovos, além do ornitorrinco.

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Boi-almiscarado -

Nativos das regiões superiores da América do Norte, os bois-almiscarados existem há quase 200 mil anos, o que torna eles quase tão antigos quanto os humanos modernos.

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Cegonha-bico-de-sapato -

A cegonha-bico-de-sapato é uma ave enorme com um perfil estranhamente único. Os bicos enormes dessas aves os ajudam a caçar presas maiores do que a grande parte de seus parentes cegonhas e aves aquáticas. Os descendentes dos bicos-de-sapato são do mesmo grupo de animais do tiranossauro rex, mas se separaram de seu ancestral comum há cerca de 65 milhões de anos.

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Peixe-jacaré -

Os peixes-jacaré permaneceram praticamente inalterados pela evolução nos últimos 100 milhões de anos, desde o início do período Cretáceo. Aparentemente, nenhuma mudança foi necessária, pois eles foram uma espécie próspera durante todo esse tempo e ainda hoje não correm perigo de extinção ou perigo.

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Vicunha -

Antes consideradas sagradas pelo Império Inca da América do Sul, as vicunhas são os ancestrais ainda vivos das lhamas modernas. As vicunhas vagam pelas terras baixas e altas da Patagônia há pelo menos 130 mil anos.

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Náutilo -

Um dos habitantes mais longevos da Terra que ainda está entre nós é o náutilo, um cefalópode marítimo que existe há 500 milhões de anos. Isso é duas vezes mais antigo que as espécies mais antigas de dinossauros!

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Anta -

As primeiras evidências de antas vêm do Mioceno, há cerca de 23 milhões de anos. Esses grandes e antigos mamíferos, parentes distantes dos cavalos, já puderam ser encontrados em todos os continentes do mundo, excluindo a Antártica, mas agora só podem ser vistos principalmente na América Central, na América do Sul e na Malásia.

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Rinoceronte branco do sul -

Embora possam parecer que se sentiriam em casa vagando pela Terra entre os dinossauros, os rinocerontes são, na verdade, mamíferos com muito pouca relação com os enormes répteis de 65 milhões de anos atrás. Isso não significa, entretanto, que essas criaturas magníficas não sejam antigas por si mesmas. O rinoceronte branco habita na África há pelo menos 14 milhões de anos.

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Tubarão tapete -

O fascinante e único tubarão tapete começou no período Jurássico Superior, cerca de 145 milhões de anos atrás. Isto significa que essa espécie de tubarão, juntamente com muitas outras formas de vida aquáticas, sobreviveram ao evento de extinção em massa que exterminou os dinossauros há 65 milhões de anos. A natureza indescritível do tubarão tapete e sua camuflagem o ajudaram a sobreviver até hoje sem qualquer ameaça de perigo.

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Babirusa -

Os babirusas são diferentes dos outros porcos e dos animais em geral, pois suas presas, destinadas à proteção e ao combate, acabarão por crescer para trás a ponto de perfurar o próprio crânio e matá-los. É incrível que um animal tão mal projetado possa durar tanto tempo, mas há representações de babirusas em algumas das pinturas rupestres mais antigas do Sudeste Asiático.

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Límulo (ou Caranguejo-ferradura) -

Rotulado como o fóssil vivo mais antigo do mundo, o caranguejo-ferradura é um artrópode com pelo menos 450 milhões de anos de idade, o que faz dele mais velho e muito mais resistente do que os dinossauros.

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Tuatara -

Esses minúsculos répteis, hoje encontrados apenas na Nova Zelândia, podem parecer dinossauros encolhidos. E eles essencialmente são! Os tuataras são os últimos membros sobreviventes da família dos répteis que apareceu pela primeira vez no período Triássico, há cerca de 250 milhões de anos. É provável que seja apenas devido ao seu pequeno tamanho que os tuataras sobreviveram ao evento de extinção em massa há 65 milhões de anos, que destruiu seus primos dinossauros.

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Salamandra-gigante-da-china -

A maior espécie de salamandra da Terra, a salamandra gigante chinesa é um remanescente vivo do mundo antigo do período Jurássico, aparecendo pela primeira vez há cerca de 170 milhões de anos. Superando tranquilamente 1,80 metros de comprimento, a população de salamandras gigantes diminuiu drasticamente até perto da extinção no século 21 devido às alterações climáticas e à perda de habitat.

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Esturjão-de-lago -

O esturjão é outra espécie de peixe antiga que conseguiu sobreviver por mais de 100 milhões de anos. O esturjão, embora em número muito menor agora do que no período Cretáceo, ainda pode ser encontrado nos Grandes Lagos da América do Norte e pode crescer até 3,5 metros de comprimento.

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Ocapi -

Embora seja difícil encontrar registros fósseis concretos e indiscutíveis sobre a história do ocapi no mundo, é geralmente aceito que eles estão concorrendo ao título de mamíferos de grande porte mais antigos do planeta. Nativo da África Central, o ocapi, às vezes chamado de "girafa zebra", percorre a Terra há pelo menos 18 milhões de anos.

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Panda-vermelho -

Uma das criaturas mais fofas do mundo, o panda vermelho não tem nenhuma relação com o urso panda. Fazem parte de uma família única de animais, da qual são o único membro sobrevivente. Os pandas vermelhos têm perambulado pelas montanhas arborizadas do Nepal e da China há cerca de 25 milhões de anos, com base em registros fósseis.

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Caribu -

Os caribus, ou renas, andam pelas terras nevadas do Círculo Polar Ártico há cerca de dois milhões de anos e foram uma das primeiras fontes de carne encontradas pelos primeiros humanos quando cruzaram a ponte terrestre de Bering, há 16 mil anos.

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Veado-almiscareiro -

Estes pequenos cervos almiscareiros, nativos das regiões mais setentrionais da China e do leste da Rússia, aparecem pela primeira vez em registos fósseis durante o Pleistoceno Médio, há cerca de um milhão de anos.

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Piolho -

Uma das principais fontes de constrangimento na vida de tantas crianças, os piolhos têm uma estratégia de sobrevivência reconhecidamente sólida que tem funcionado para a espécie há quase 130 milhões de anos.

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Braquiópodes -

Os braquiópodes são alguns dos invertebrados mais antigos e, ao mesmo tempo, mais populosos do planeta. De acordo com os registros fósseis disponíveis, os braquiópodes apareceram pela primeira vez há mais de 500 milhões de anos e pouco depois se tornaram a criatura com concha mais comum no mar. Eles permaneceram dominantes até a extinção em massa do Permiano, que ocorreu há cerca de 250 milhões de anos. Embora tenham conseguido resistir, os braquiópodes ainda não retornaram à sua antiga glória.

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Celacanto -

Com os primeiros fósseis de um celacanto datando de há mais de 400 milhões de anos, pensava-se que estes peixes antigos teriam sido extintos durante o final do período Cretáceo, há cerca de 66 milhões de anos. Isso até que, em 1938, os cientistas descobriram que o celacanto havia sobrevivido em reclusão o tempo todo.

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Camelo bactriano -

Embora existam pouco mais de 1.000 camelos bactrianos na Terra, eles provaram ser um dos animais mais resistentes ao tempo nos últimos dois milhões de anos. Preparados para qualquer condição climática, os camelos bactrianos podem prosperar nos desertos mais quentes e nos invernos mais rigorosos.

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Cavalinha -

As plantas de cavalinha são consideradas fósseis vivos, pois passaram por pouca ou nenhuma mudança evolutiva durante toda a sua existência. As cavalinhas podem ser encontradas em quase todos os lugares do mundo, menos em grande parte da Oceania e em toda a Antártida. Elas apareceram pela primeira vez no início do período Jurássico, cerca de 200 milhões de anos atrás.

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Tubarão-vaca -

Não é nenhum segredo que os tubarões são alguns dos peixes mais longevos do oceano, mas os tubarões-vaca são especialmente antigos e permaneceram praticamente inalterados durante toda a sua existência, que se estende por quase 200 milhões de anos. Ao contrário da maioria dos tubarões modernos, os tubarões-vaca têm sete fendas branquiais em cada lado do corpo, as mesmas características dos mais antigos tubarões.

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Lampreia -

Certamente uma das criaturas mais enervantes do mar, as lampreias são também algumas das mais antigas. Estes peixes primitivos sugadores de sangue existem há pelo menos 360 milhões de anos, de acordo com as evidências fósseis disponíveis.

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Água-viva -

As criaturas multiorgânicas mais antigas que existem ainda hoje prosperam nas profundezas do oceano. Em 2007, os fósseis de águas-vivas mais antigos descobertos datam de mais de 505 milhões de anos atrás. Alguns cientistas especulam que as águas-vivas podem ter existido há 700 milhões de anos.

Fontes: (Far and Wide) (Mom.com) (Smithsonian Magazine)

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