Lionel Messi voltou aos gramados em 2025 em um amistoso entre o Inter Miami e o América do México, que terminou em empate 2 a 2, com vitória da equipe de Messi nos pênaltis. No entanto, o foco da partida não foi apenas o gol de cabeça de Messi, mas sua atitude provocativa durante a comemoração. Após marcar, o argentino fez gestos com os dedos, aludindo ao número de Copas do Mundo conquistadas pela Argentina e pelo México, o que gerou polêmica nas redes sociais.

O ex-jogador Adolfo “Bofo” Bautista, ídolo do futebol mexicano, não poupou críticas a Messi. Em sua conta no Instagram, Bautista acusou o capitão da seleção argentina de desrespeitar o México ao fazer referência à rivalidade histórica entre as seleções, especialmente em relação às Copas do Mundo. "Mexer com o meu país fala da sua falta de profissionalismo e educação", escreveu o ex-atacante, acompanhado de uma foto antiga dele com Messi em um confronto entre México e Argentina na Copa de 2010.

O amistoso foi o primeiro de uma série de jogos de pré-temporada do Inter Miami, que se prepara para competições como a Major League Soccer e a Concachampions. Messi, ao lado de Luis Suárez, Jordi Alba e Sergio Busquets, liderou o time titular, enfrentando o América no Estádio Allegiant, em Nevada. Além do gol de Messi, o jogo foi marcado por uma tensão visível entre os torcedores, em grande parte devido à rivalidade com o México, especialmente após o confronto entre as duas seleções na Copa do Mundo de 2022.

As provocações de Messi, embora raras, se inscrevem em um contexto de crescente rivalidade entre as duas nações no futebol. A última Copa do Mundo, no Catar, acirrou ainda mais esse antagonismo, após a vitória da Argentina sobre o México na fase de grupos, com Messi marcando um gol na partida. A comemoração de Messi no amistoso só aumentou as divisões entre os fãs das duas seleções.

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