Por que as futuras pandemias são inevitáveis ​​e como podemos nos preparar -

Em 2020 e 2021, a humanidade passou por um dos maiores desafios dos últimos tempos: a pandemia de Covid-19. Mas esse vírus não foi o primeiro, nem vai ser o último, a atacar a população. As doenças infecciosas são mais prejudiciais para nós agora do que nunca. Há 7,9 bilhões de pessoas no planeta, muitas delas vivendo em cidades. Esses espaços confinados são onde as doenças prosperam e se multiplicam. Com a Covid-19, vimos como o mundo parou, embora não fosse tão imediatamente perigoso quanto um patógeno poderia ser. E, apesar de seus efeitos claramente prejudiciais, devemos antecipar mais perigos no futuro.

No entanto, há precauções que podemos tomar para antecipar e proteger contra outro surto contagioso. Clique nesta galeria para saber por que outra pandemia é inevitável e como podemos pará-la.

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O que é uma pandemia? - De acordo com Merriam Webster, uma pandemia é "um surto de uma doença que ocorre em uma ampla área geográfica e normalmente afeta uma proporção significativa da população".

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Doenças existentes - Existem vários tipos de doenças que se espalham e atacam o corpo de maneiras diferentes. Algumas com as quais você pode estar familiarizado são Ebola, Covid-19, varíola, malária e gripe.

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Como elas surgem? - Doenças geralmente vêm da transmissão animal. Muitas condições já existem na natureza e são transferidas para humanos por meio do consumo. Por exemplo, acredita-se que os morcegos possam ter sido a fonte da Covid-19.

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Mutação genética -

Quando as doenças estão expostas, a sobrevivência do mais forte ocorre. A condição sofrerá mutação genética aleatória para produzir uma nova variante. Se a mutação for mais bem-sucedida do que a original, ela se espalhará por mais pessoas.

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Como geralmente nos livramos das doenças? - O método usual tem sido isolar pessoas doentes de outras para prevenir o contágio. Além disso, cientistas tentam criar uma vacina para proteger contra novas infecções.

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Vacinas - A gente pode pensar que vacinas e isolamento resolvem tudo, né? Mas a verdade é que as vacinas demoram muito para serem criadas e distribuídas. Sem falar nos problemas de produção e nas mutações dos vírus. Elas não podem ser a única solução.

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População - Nos últimos 100 anos, a população do mundo cresceu mais de quatro vezes. Com tanta gente vivendo perto uma da outra, fica mais fácil para as doenças contagiosas se espalharem.

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Tecnologia exponencial - Também corremos mais riscos de doenças devido à tecnologia exponencial. Isso significa que a tecnologia evolui muito rápido. Exemplo: o primeiro computador da Apple foi lançado em 1976. Uns 45 anos depois, a gente já tem dispositivos muito mais avançados.

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Biologia sintética - A tecnologia exponencial é importante porque o ramo da biologia sintética (também chamada de SynBio) está crescendo muito rápido. É o campo da biologia que lida com a reengenharia de organismos para um propósito específico, seja ele bom ou ruim.

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Biologia sintética - O crescimento rápido da biologia sintética significa que, em algumas décadas, pode ser possível recriar uma doença em um laboratório de escola. Hoje em dia, só os melhores cientistas conseguem fazer isso, mas no futuro até crianças poderão ser capazes.

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Os cientistas têm boas intenções - Os cientistas que trabalham com biologia sintética geralmente estão no topo de sua área e têm boas intenções. Esses estudiosos podem querer reproduzir um vírus em uma forma mais perigosa para estudá-lo e se preparar para o futuro.

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Alto nível de biossegurança - Os laboratórios onde as doenças são estudadas costumam ter um nível de segurança muito alto. Mas, por mais seguro que seja o lugar e por melhores que sejam as intenções dos cientistas, sempre existe a chance de algo dar errado.

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Vazamentos acidentais - Um exemplo de que nem sempre os laboratórios biológicos são totalmente seguros é o surto de varíola que aconteceu no Reino Unido em 1978. Na época, a doença já tinha sido quase eliminada, mas Janet Parker (1938-1978), uma fotógrafa que trabalhava em um hospital, pegou a doença em um laboratório e morreu. E olha que esse laboratório tinha o nível máximo de segurança.

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Vazamentos intencionais - Os sistemas de segurança dos laboratórios são feitos para evitar vazamentos acidentais. Mas também existe a possibilidade de vazamentos propositais.

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Quem faria isso? - Embora o mundo não seja dominado por pessoas más, há indivíduos com problemas éticos e mentais. Deste segmento da sociedade, há também aqueles que querem levar outros com eles ao morrerem.

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Tiroteios em massa - Nessa pequena porcentagem da população é possível incluir as pessoas que realizam tiroteios em massa e derrubam aviões propositalmente. Esses indivíduos querem levar muitas vidas com eles quando morrem. Alguns conseguiram, mas apenas na medida em que a tecnologia permitiu.

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Futuro - No futuro, com a biologia sintética avançando cada vez mais, é bem provável que alguém consiga criar uma doença em casa, sem precisar de um laboratório. Em vez de usar armas, essas pessoas podem acabar espalhando doenças perigosas.

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Internet -

Hoje em dia, é possível encontrar os códigos genéticos de alguns vírus mortais na internet. A tecnologia para criar esses vírus ainda é limitada, é apenas uma questão de tempo até que os laboratórios não sejam mais necessários para transformar código em matéria.

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Otimismo -

Apesar de tudo isso, nem tudo está perdido. Se a gente criar um sistema de proteção eficiente, é possível se defender de futuras pandemias.

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Como podemos nos proteger - É preciso de várias soluções diferentes. O autor Rob Reid sugere que tentemos imitar o que o nosso corpo faz quando encontra um vírus ou bactéria.

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Investimento em pesquisas - Primeiro, o mundo precisa investir uma grande soma de recursos financeiros em pesquisa e desenvolvimento de tecnologias para se proteger contra doenças. No momento, há pouquíssimos mecanismos que verificam regularmente a presença de patógenos nos corpos e no ar.

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Esforços e adaptação à rotina - Com um esforço grande, em alguns anos pode ser possível verificar seus padrões de respiração com o celular. Os cientistas também poderiam fazer testes regulares no ar para detectar doenças.

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Banco de dados internacional - Se houver mais sensores juntamente com um banco de dados internacional que registre todos os diferentes códigos genéticos do DNA, teremos mais chances de descobrir uma doença antes que seja tarde demais.

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Ética na biologia sintética - A compreensão da gravidade da situação precisa ser arraigada na ética da biologia sintética. Ela não pode mais ser apenas uma nova ciência entusiasmante sem regras e regulamentos.

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Ética na biologia sintética - Todo mundo precisa entender o poder da biologia sintética e levar essa área a sério. Isso significa que quem quiser trabalhar com isso precisa passar por uma avaliação rigorosa de um grupo de especialistas.

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Ética na biologia sintética - Os laboratórios que pesquisam biologia sintética também precisam ser supervisionados por órgãos competentes para evitar que erros aconteçam, sejam eles de propósito ou involuntários. Isso não significa que a pesquisa nessa área deva parar. A biologia está avançando em um ritmo acelerado, e não há como impedir esse crescimento. O importante é que a gente se prepare para essa nova fase, criando mecanismos de segurança adequados.

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Imaginação -

Pode parecer exagero, mas a gente só se prepara para o pior imaginando ele primeiro. O pior cenário é sempre uma possibilidade, e nesse caso, pode até ser inevitável se a gente não se proteger.

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