O que é hantavírus, a doença que matou a esposa de Gene Hackman?

As mortes de Gene Hackman, de sua esposa Betsy Arakawa e de seu cachorro foram manchetes em todo o mundo. Hackman foi um dos atores mais venerados de Hollywood, enquanto Arakawa era uma pianista clássica de talento prodigioso. Aos 95 anos e conhecido por sofrer de uma doença cardíaca e dos efeitos do Alzheimer, a morte de Hackman talvez fosse esperada. Mas mistério cercou a morte de Arakawa, de 65 anos, e do cachorro - até que autoridades de saúde identificaram sua morte como uma doença respiratória ligada ao hantavírus. O cão acabou por morrer de fome.

No entanto, o que exatamente é o hantavírus, como é transmitido e por que costuma ser mortal? Clique nesta galeria para ter uma explicação.

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Betsy Arakawa (1959–2025)

Betsy Arakawa foi a segunda esposa do ator de Hollywood Gene Hackman. Nascida em 1959 em Honolulu, Havaí, Arakawa era uma pianista clássica de considerável reputação.

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Mortes de Betsy Arakawa e Gene Hackman

Arakawa foi encontrada morta junto com Hackman e o cachorro deles em sua casa em fevereiro de 2025. Acredita-se que ela morreu em 11 de fevereiro, uma semana antes do marido, cuja morte provavelmente ocorreu em 18 de fevereiro. O cão morreu depois deles de fome.

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NL Beeld

Causas das mortes

Autoridades policiais e de saúde finalmente concluíram que, embora Gene Hackman tenha morrido de doença cardíaca grave, complicada por Alzheimer avançado, a causa da morte de Betsy Arakawa foi devido à síndrome pulmonar por hantavírus (SPH).

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O que são hantavírus?

Os hantavírus, da família Bunyaviridae, são um grupo de vírus normalmente transmitidos por roedores infectados, como ratos, camundongos e ratazanas.

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Vetores primários

Os vetores de hantavírus incluem o rato-veadeiro (foto). Este roedor é a principal espécie reservatório do hantavírus Sin Nombre.

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Campanhol-vermelho

O rato campanhol-vermelho também é portador do hantavírus e é considerado outro patógeno principal.

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Rato-do-campo-listrado

O rato-do-campo-listrado é conhecido por ser portador de vários patógenos zoonóticos (doenças que podem ser transmitidas de um vertebrado não humano para um humano), entre eles os hantavírus.

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Rato-de-algodão

E o rato-de-algodão, nativo da América do Norte e do Sul, é outro vetor conhecido do hantavírus.

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Como o hantavírus é transmitido?

As pessoas contraem hantavírus principalmente ao inalar o vírus após contato com roedores, como ratos e camundongos.

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Fatores de risco

Qualquer pessoa que entre em contato com dejetos, saliva, materiais de nidificação ou partículas de roedores infectados pode contrair a doença do hantavírus.

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Infestação de roedores

A exposição a áreas mal ventiladas com infestações ativas de roedores em residências é o maior fator de risco de infecção.

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O perigo ao ar livre

Visitantes de áreas rurais e resorts naturais — campistas, praticantes de trilhas e outros que participam de atividades ao ar livre — também podem ficar expostos ao vírus.

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Duas síndromes

Os hantavírus causam duas síndromes. Os hantavírus encontrados no Hemisfério Ocidental, incluindo os Estados Unidos, podem causar síndrome pulmonar por hantavírus (SPH) — a cepa que matou Betsy Arakawa. O hantavírus mais comum que causa SPH nos EUA é espalhado pelo rato-veadeiro mencionado anteriormente.

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Duas cepas diferentes

Febre hemorrágica com síndrome renal é um grupo de doenças clinicamente semelhantes causadas por hantavírus. A FHSR é encontrada principalmente na Europa e na Ásia.

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Seoul vírus (vírus de Seul)

O Seoul vírus, um tipo de hantavírus que causa febre hemorrágica com síndrome renal, é encontrado no mundo todo, incluindo os Estados Unidos. Neste caso, os vetores primários são o rato-preto e a ratazana-castanha.

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Síndrome pulmonar por hantavírus

A SPH é uma doença rara, grave e potencialmente mortal que afeta os pulmões. Os primeiros sintomas são semelhantes aos da gripe e incluem febre, tosse seca e dores de cabeça.

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Sinais e sintomas

De quatro a dez dias depois da fase inicial da doença, os sintomas tardios da síndrome pulmonar por hantavírus surgem. Tais sintomas compreendem tosse seca persistente e dificuldade respiratória

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Síndrome pulmonar por hantavírus avançada

À medida que avança, a SPH pode induzir falta de ar e aperto no tórax. Os pulmões podem se encher de fluido. As funções pulmonar e cardíaca rapidamente se tornam inibidas.

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Taxa de mortalidade

Se sintomas respiratórios se desenvolverem em pessoas com síndrome pulmonar por hantavírus, a taxa de mortalidade é de aproximadamente 38%, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos.

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Febre hemorrágica com síndrome renal por hantavírus

Os sintomas de FHSR geralmente se desenvolvem dentro de uma a duas semanas após a exposição. Assim como na síndrome pulmonar por hantavírus, os sinais iniciais da condição são semelhantes aos da gripe.

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Sinais e sintomas

À medida que a febre hemorrágica com síndrome renal piora, as pessoas podem apresentar pressão arterial baixa, fluxo sanguíneo fraco, hemorragia interna e insuficiência renal aguda.

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Taxa de mortalidade

A FHSR afeta principalmente os rins, e sua gravidade depende do vírus que causa a infecção. Entre 1% e 15% dos casos são fatais.

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Diagnosticando o hantavírus

Diagnosticar síndrome pulmonar por hantavírus e febre hemorrágica com síndrome renal pode ser desafiador porque os sintomas iniciais imitam a gripe. Um histórico de exposição a roedores é, portanto, vital para detectar o vírus. Geralmente, o diagnóstico de infecções por hantavírus em humanos é baseado em informações clínicas e epidemiológicas, bem como em exames laboratoriais, incluindo exames de sangue.

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Tratamento para infecções

Não há tratamento específico para infecções por hantavírus. Os pacientes devem receber cuidados de suporte, incluindo repouso, hidratação e tratamento dos sintomas. Aqueles com sintomas mais graves podem precisar ser internados em hospitais em unidades de terapia intensiva. Alguns podem precisar ser intubados em casos extremos.

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Gerenciando a disfunção renal

Como a FHSR interrompe a função renal, pacientes gravemente afetados podem precisar de hemodiálise para remover toxinas do sangue e manter o equilíbrio correto de fluidos no corpo quando os órgãos não estão funcionando bem.

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Reduzindo os riscos

É recomendado reduzir o risco de infecções por hantavírus. As medidas incluem eliminar ou minimizar o contato com roedores em casa ou no local de trabalho, por exemplo, não deixando alimentos disponíveis que possam atrair os animais.

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Eliminando as causas

Vede buracos e frestas em sua casa, especialmente no sótão e no porão, para impedir que roedores entrem nesses espaços.

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Sinais reveladores

Fique atento a sinais reveladores de infestação de roedores, que geralmente incluem locais de ninhos, caixas de papelão roídas e coisas do tipo.

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Tome precauções

Ao limpar excrementos de roedores, é sugerido que as pessoas usem equipamentos de proteção para evitar inalar ar contaminado.

Fontes: (CDC) (BBC) (American Lung Association) (Mayo Clinic) (CBS News) (CNN) 

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